Di distrik kota tertentu, bulan sudah terbenam, tetapi masih belum ada jejak matahari. Angin sepoi-sepoi bisa terdengar di awal fajar. Angin bernada tinggi terdengar berulang-ulang, bergetar di udara sesaat seperti panggilan burung atau pipa buluh sebelum kegelapan kembali membisu.
Seorang wanita elf ramping sedang mengayunkan pedang kayu hampir sama tingginya. Gerakannya cepat dan tajam saat lengannya yang elegan mengayunkan pedang dari atas lurus ke bawah dengan bentuk yang sempurna. Sesaat kemudian, dia membalikkan tepi, memotong secara diagonal ke atas dengan kecepatan menyaingi teknik menggambar cepat. Jika dia dalam pertarungan yang sesungguhnya, lawannya mungkin akan lari dalam menghadapi kemampuan seperti itu.
Rambutnya yang hijau dan pucat bergoyang ketika pedangnya melintas. Dia mengenakan jubah ringan dan celana pendek yang berkibar saat dia bergerak. Kulitnya yang putih tampak menonjol di bawah langit yang gelap.
"... Apakah sudah waktunya?"
Suara ayunan latihan terakhir yang sangat tajam bergema saat elf — Lyu Leon — menyelesaikan latihan paginya.
Di dalam tembok kota raksasa, matanya menyipit begitu matahari mulai menampakkan dirinya di langit timur. Tubuhnya berkilau dengan keringat tipis ketika udara pagi hari cerah.
Ini adalah Kota Labirin, Orario. Itu adalah kota metropolis terkenal yang makmur sebagai Pusat Dunia, duduk di atas satu-satunya Dungeon bawah tanah di dunia. Lyu dipekerjakan di salah satu kedai minuman di kota, Benevolent Mistress.
Dia bangun pagi. Persiapan restoran dimulai pagi-pagi sekali, tetapi dia mengayunkan pedang kayunya dalam kegelapan setiap hari sebelum itu, ketika matahari belum naik di atas cakrawala. Bahkan sebagai mantan petualang yang telah mencuci tangannya untuk mempelajari Dungeon, Lyu masih teliti dalam pelatihannya.
Mungkin itu karena prajurit elf telah mendapati dirinya dalam bahaya beberapa kali sejak dia tiba di Orario, tetapi terlepas dari itu, dia tidak lupa untuk rajin belajar.
Terus terang, seseorang harus mengejar perbaikan diri dan cita-cita serupa sampai mereka menjadi kebiasaan.
Halaman kedai itu luas, dikelilingi oleh struktur kayu yang tidak terhubung ke bangunan utama. Awalnya ada rencana untuk pemugaran lagi, jadi daerah itu telah dibersihkan dan sebagian tanahnya ditaburi dengan batu. Gudang penyimpanan luar toko juga ada di halaman. Sudah berkeringat, Lyu menatap lengannya yang ramping.
"Ini belum cukup ..."
Perasaannya yang sebenarnya tanpa sadar keluar dari bibirnya dalam bisikan. Suatu kali, dia mengundang rekan kerjanya, yang cukup kuat, tetapi mereka menolak datang untuk kedua kalinya. Rupanya, dia belum cukup mengendalikan dirinya. Mereka memanggilnya pecandu latihan dan mengeluh bahwa dia tidak menahan diri. Dia selalu berlebihan. Teringat pelecehan yang telah dilemparkan padanya di masa lalu, Lyu tanpa sadar menghela nafas.
"Mungkin aku harus meminta Cranell-san untuk bergabung denganku lain kali."
Menatap langit yang agak gelap, Lyu memikirkan petualang tertentu. Dia baru saja mengenalnya — meskipun sudah dua bulan sejak mereka bertemu. Dia adalah anak laki-laki muda, masih basah di belakang telinga, tetapi dia juga membuat kemajuan dengan kecepatan yang mengejutkan, baik secara kiasan maupun harfiah. Untuk beberapa alasan, dia telah menangkap mata Lyu. Dia sendiri sepertinya sedang berusaha mencapai semacam tujuan, sehingga latihan bersama bisa berjalan baik bagi kita berdua.
Tapi setelah berpikir sejauh itu, Lyu tiba-tiba menggelengkan kepalanya. Tidak, aku tidak bisa melakukan itu pada Syr. Bocah itu adalah kekasih temannya dan bahkan mungkin kekasih masa depan. Menghabiskan dia di pagi hari berlatih sendirian dengannya mengetahui bahwa itu akan menjadi tidak terhormat. Setidaknya, itulah yang dirasakan Lyu.
Di sisi lain, aku tidak punya motif tersembunyi. Jika itu hanya latihan, maka ... Pikirannya melayang, tetapi ketika dia membayangkan wajah Syr, perasaan bersalah muncul dalam hatinya.
Karena konflik, Lyu menjernihkan pikirannya dan menuju kamarnya di antara bangunan-bangunan kayu. Pertama dia harus membersihkan dirinya sendiri, lalu berganti ke seragamnya. Matahari telah membersihkan tembok kota, dan cahaya yang menyilaukan mulai menyinari kota ketika Lyu bersiap untuk hari lain sebagai pelayan di kedai minuman.
*****
Itu adalah hari yang sibuk di Benevolent Mistress.
Bangunan batu tiga lantai memberi kesan penginapan kecil rapi yang lebih besar dari tampilan luarnya. Lokasinya di West Main Street membuatnya nyaman bagi pelanggan untuk datang dan pergi.
Pada siang hari, pelanggannya sebagian besar perempuan dan terdiri dari penduduk kota biasa, sementara setelah gelap, bar dan meja biasanya diisi dengan para petualang yang kembali dari Dungeon. Itu mengelola berbagai kelompok pelanggan dengan baik: Menu berubah ketika pagi menjadi malam, memungut petualang yang memiliki lebih banyak uang untuk dibakar dengan harga lebih tinggi.
Dwarf pemilik restoran, Mia Grand, suka mengatakan, “Kami memperlakukan mereka dengan makanan dan minuman lezat kami. Jika mereka tidak dapat membayar, maka mereka tidak mendapatkannya! "
Pada kenyataannya, banyak petualang adalah pengunjung tetap yang sering berkunjung, banyak terobsesi dengan anggur buah spesialnya (yang dijamin rasanya luar biasa).
"Tapi pagi ini lebih baik, meow ..."
"Ketika hari sudah larut, para petualang yang kelaparan bir menyerbu kita ... Ugh, itu menyedihkan, meow."
"Hei, anak kucing, kau lamban. Mama Mia akan berteriak padamu. ”
Mantan petualang tingkat atas Mia telah memasuki semi-pensiun dan membuka Benevolent Mistress, tempat beberapa wanita tinggal dan bekerja. Lyu adalah salah satunya.
Kucing-kucing yang bersandar di meja adalah Ahnya dan Chloe, sementara manusia yang memperingatkan mereka seperti biasa adalah Runoa. Lyu tidak memedulikan mereka saat dia membawa buah asam di piring.
"Dua tamu datang!"
Gadis dengan rambut biru keabu-abuan yang memandu dua pelanggan baru itu adalah Syr. Dia adalah satu-satunya karyawan yang tidak menginap di kedai. Dia adalah seorang gadis manusia dengan penampilan menonjol; kedai minuman menggunakannya sebagai pramuniaga imut untuk memikat pengunjung dari jalan. Tidak seperti Lyu, yang kasar dan sulit didekati, Syr dengan ramah memperlakukan semua orang dengan setara. Dia telah memenangkan hati para pelanggan pria sebagai seorang gadis lokal yang jujur ??dan jujur. Bahkan petualang gaduh yang minum terlalu banyak pun menjadi tenang ketika dihadapkan dengan sikap keras kepala yang mengejutkan dan senyum tanpa rasa takut. Berkat pemilik kedai Mia, serta Lyu dan seluruh karyawan, Benevolent Mistress berjalan lancar seperti biasanya.
Bagian dalamnya yang ramai dengan wanita setengah manusia dibuat untuk pemandangan yang indah saat sinar matahari bersinar melalui jendela. Saat itu hampir tengah hari, dan lalu lintas di jalan di luar mulai meningkat ketika saat kedamaian di kedai menghilang.
"Lalu apa? Apakah kamu mengatakan kamu menjual Anna ?! "
Lyu, staf lain, dan semua pelanggan di kedai melirik sepasang manusia yang baru saja duduk.
"Aku tidak menjualnya — dia diambil."
"Itu hal yang sama, bukan, idiot! Itu sebabnya aku terus mengatakan kepadamu untuk berhenti berjudi ... "
Wanita dengan rambut kuning muda yang diikat ke belakang telah melihat bertahun-tahun datang dan pergi, tetapi dia tidak kehilangan kecantikannya. Dia mengangkat suaranya ketika pria yang duduk di depannya merespons dengan lesu, bayangan jam lima yang tak terawat terlihat di wajahnya.
"Ayah seperti apa yang menempatkan putrinya sendiri sebagai jaminan untuk taruhan ?!"
Sang ibu berteriak untuk terakhir kalinya sebelum mengubur wajahnya di tangannya dan menangis.
Gelombang kegelisahan canggung menyapu restoran. Ahnya dan Chloe, yang rajin mengerjakan pekerjaan mereka, mengintip dari dapur ke arah isak tangisnya. Runoa berhenti di jalurnya saat dia, Lyu, Syr, dan para koki semuanya bertukar pandang.
Pria paruh baya itu memperhatikan semua tatapan terfokus pada meja mereka, dan akhirnya mendongak ketika dia melompat berdiri, menendang kursinya.
"Apa yang kamu lihat?! Ini bukan tontonan! Makan saja makanan jelekmu, brengsek! ”
"T-Tunggu, hentikan itu!"
Wanita itu berusaha menahannya ketika dia marah, tetapi dia tidak akan tenang. Dia mengepalkan gelas air yang telah ditempatkan di depannya, melemparkan isinya ke mana-mana. Ketika dia terus mengayun-ayunkannya, para pelanggan di dekatnya menjerit, diikuti dengan bunyi gedebuk seketika — sesuatu menangkap lengannya yang menggapai-gapai.
"Maafkan aku, Tuan, tetapi jika kamu akan membuat keributan, bisakah kamu membayar sekarang dan pergi saja?"
"Apa yang kamu — Oww ?!"
Jeritan kesakitan yang tajam memotong pertanyaan itu. Runoa rupanya mendekat tanpa suara, dan dia meremasnya lebih erat. Dia tampak seperti gadis lain seusianya, tetapi cengkeramannya meyakinkan lelaki itu bahwa lengannya berada pada titik di mana akan putus.
"Hei, menurutmu siapa yang membersihkan lantai ini, meow?"
"Seorang badut yang membuang makanan dan air yang kami siapkan untuknya bisa dikutuk oleh para dewa dan jatuh ke neraka karena semua yang aku pedulikan, meow."
Gedebuk-gedebuk bergema ketika Chloe tersenyum jahat dan Ahnya yang tampak sangat marah muncul dari belakang lelaki yang marah itu untuk meraih bahunya. Kemudian mereka masing-masing menendang satu kaki, dengan lancar menjatuhkan buruan mereka. Dengan dukungannya dia tersingkir jatuh ke bawah, jatuh lurus ke lantai.
"A ... apa?"
Segera setelah dia menyentuh tanah, tubuh lelaki itu naik kembali ke udara ketika nyonya dwarf yang menjulang di tempat usaha menggenggamnya di kerah jubahnya. Dia adalah pria dewasa, tetapi dia hanya membutuhkan satu tangan untuk mengangkatnya. Ketika dia melihat ekspresi berbahaya Mia dari dekat, semua warna mengering dari wajahnya.
"Sangat tidak enak untuk menyebut makanan kami buruk bahkan sebelum kamu memakannya, kan?"
"Aaaahhhh ... !!"
"—Kau membuat jengkel pelanggan lain, Bodoh!"
Detik berikutnya, dia melemparkannya melalui pintu masuk sampai ketengah jalan utama, sementara pria itu berteriak sepanjang jalan. Sebuah kereta tiba-tiba terhenti, kuda meringkik, ketika pria itu meluncur entah dari mana ke tengah jalan. Kerumunan itu terkejut sesaat, tetapi begitu orang-orang mengenali kedai minum yang telah ia gunakan, semua orang dengan hati-hati menghindarinya dan bergerak maju seolah-olah mereka sudah terbiasa.
Benevolent Mistress. Itu adalah tempat di mana para wanita yang dipekerjakan Mia semuanya memiliki keadaan khusus, dan sebagian besar terbiasa berkelahi.
Petualang yang tidak tahu lebih sering tertarik dengan reputasi kedai dengan gadis-gadis manis dan cantik. Itu adalah adegan yang akrab di lingkungan itu untuk melihat pelanggan yang membuat kesalahan bodoh datang terbang keluar dari pintu menjadi hal biasa.
Ketika toko menjadi tenang, Lyu berpikir dia terlalu lambat untuk bereaksi.
"Maaf, ini terdengar seperti cerita yang menyedihkan, tapi ... apakah ada yang terjadi?"
Syr dengan tenang mendekatinya, kepalanya sedikit miring, tetapi wanita yang tercengang itu membeku dan tidak bisa menjawab.
"... Berjudi dengan putrinya sebagai jaminan ..."
Lyu tanpa sadar mengerutkan alisnya. Setelah mengambil pria itu, yang pingsan di jalan, dia bergabung dengan Syr di sudut kedai untuk mendengarkan kisah mereka.
Nama wanita itu adalah Karen dan suaminya adalah Huey. Mereka adalah pasangan yang mencari nafkah sehari-hari dalam bisnis pembuatan batu ajaib dengan membantu di sebuah toko kecil. Mereka telah tinggal di distrik barat kota sampai hari itu — Huey suka berjudi, dan akibatnya dia terlibat dalam suatu insiden.
"Aku tidak punya pilihan ... Pada saat itu, tidak ada yang bisa ku lakukan. Aku harus. Kenapa lagi aku bertaruh putriku, Anna ...? ”
Setelah itu, Huey yang babak belur menjelaskan situasi saat dia duduk di kursi.
Entah bagaimana akhirnya dia bertaruh mengunakan putri yang dibesarkannya dengan Karen sebagai jaminan dalam judi — dan kalah. Lyu, elf yang dikenal dengan standarnya yang ketat, tidak bisa menyembunyikan cemoohan dan penghinaan dalam pandangannya. Syr meletakkan tangannya di bahu Karen untuk menghiburnya saat dia menahan air mata. Ahnya terkejut, begitu pula yang lain mendengarkan ketika mereka mengerjakan pekerjaan mereka.
"Apa yang begitu tak terhindarkan? Ini terjadi karena kamu bermain dengan api — bukan ?! ”
"I-itu ... T-tapi, pada awalnya mereka mengatakan 'ini hanya permainan' Tapi ketika aku terus kalah, suasananya berubah tiba-tiba! Mereka berbicara tentang mendobrak pintu rumah kami jika aku tidak bisa membayar apa yang dipertaruhkan. Satu hal mengarah ke yang lain, dan kemudian aku tidak bisa membatalkannya ... "
Ketika dia melihat tatapan mata Karen yang berlinang air mata, Huey menelan seluruh alasannya. Dari apa yang dia katakan sejauh ini, jelas dia telah gagal dalam pertaruhan besar terakhir, kehilangan putrinya dan rumahnya dalam prosesnya. Sebelumnya pagi itu, sekelompok preman menculik putrinya, sementara Karen, yang bingung karena diusir dari rumahnya, pergi ke satu-satunya tempat yang tersisa di mana dia bisa tenang — Benevolent Mistress. Ketika dia mendengar detail dari Huey, mereka mulai bertengkar, dan sisanya jelas.
Huey sedang berbicara tentang bangun dengan sangat mabuk, diborgol setelah pesta berakhir, ketika Syr tiba-tiba bertanya, "Orang lain yang terlibat dalam perjudian ini, apakah mereka kebetulan petualang?"
“... Ya, mereka adalah sekelompok penjahat dari beberapa Familia yang berbeda. Mereka mengancamku dan tidak berhenti melotot ... 'Jika ini merupakan taruhan untuk putri kesayanganmu, maka kami dapat memberimu satu kesempatan terakhir ...'? "
Mendengar itu, Karen membungkuk di atas meja, menangis lagi. "Kamu tidak tahu malu ...!"
Ketika penghinaannya keluar sebagai isak tangis, kegagalan suaminya yang sudah putus asa menjadi lemah dan menundukkan kepalanya lagi dan lagi. Namun, alis Lyu naik sedikit karena terkejut. Ada satu bagian dari cerita yang tidak cocok dengannya. Untuk lebih tepatnya, dia telah melihat operasi yang menyerupai ini di masa lalu.
"Putrimu, Anna, bisakah kau memberitahuku lebih banyak tentangnya?"
Atas pertanyaannya, baik Karen dan Huey berhasil mengangkat kepala dan bertukar pandang. Perlahan-lahan, mereka menjawab elf yang berdiri di sisi lain meja,dengan menatap tajam.
"Yah, seperti yang aku katakan sebelumnya, dia adalah kebanggaan dan kegembiraan ku ..."
"Ya, dia sangat cantik, seperti dulu, dan dia baik hati. Sedikit pendiam, tapi dia gadis yang baik. "
Tepat ketika Huey mulai, Karen menyeka matanya dan berbicara, penuh percaya diri, sementara Syr mengangguk dengan sopan, mendorong mereka untuk terus berjalan.
“Di distrik barat, dia memiliki reputasi bintang. Beberapa dewa bahkan melamarnya. Tentu saja, dia menolaknya dengan 'Tolong jangan menggodaku,' dan seterusnya. "
"Dan pergi keluar?"
"Hmm?"
"Apakah dia sering keluar?"
"Yah ... Di toko bunga tempat dia bekerja, Anna menghabiskan sedikit uang dan tentang mengantarkan barang."
Karen merespons, jelas bingung oleh pertanyaan Lyu.
Disposisi yang baik. Menarik. Cukup menawan untuk dilihat sekilas oleh mata dewa. Dan pekerjaannya melibatkan bepergian ke kota cukup untuk diperhatikan. Setelah mendengar itu, kepercayaan diri Lyu meningkat. Kemungkinan besar, mereka mengejar gadis itu dari awal.
“... Seorang gadis yang imut pasti akan dijual ke Pleasure Quarter. Argh! Siapa yang tahu apa yang terjadi padanya sekarang! "
"Sudahkah kamu mencoba meminta bantuan Guild atau Ganesha Familia?"
"Tidak ada harapan. Kota ini dipenuhi dengan laporan serupa. Ini terjadi setiap hari. Tidak ada yang akan bisa merespons dengan segera. "
Karen menggelengkan kepalanya saat dia menembak jatuh saran Syr untuk mencari bantuan dari Guild — otoritas administratif tertinggi kota itu — atau Familia terkenal yang bekerja sama dengan mereka untuk mengawasi Orario.
Bahkan jika mereka mencoba untuk meminta quest tidak resmi, itu hanya bisa berakhir dengan kesedihan karena mereka tidak memiliki cukup uang untuk hadiah yang cocok.
"Kalau saja Astrea Familia ada di sekitar ..."
Lyu berjuang untuk mengendalikan perasaannya agar tidak muncul di wajahnya ketika Karen tanpa sadar membisikkan permohonannya.
“Hentikan saja! Berbicara tentang Familia yang udah tidak ada lagi ... "
“Tetapi jika Dewi Astrea ada di sekitar, aku tahu dia akan membantu orang-orang seperti kita! Mengapa Familia seperti itu hilang begitu saja ...? ”
Setelah selesai berbicara, Karen mencengkeram dadanya dan menangis. Tatapan Huey bergeser ke kejauhan saat dia terdiam.
Astrea Familia. Faksi sang dewi yang lambangnya adalah pedang keadilan bersayap. Selama Zaman Kegelapan ketika orang Jahat berlarian bebas di kota, mereka bekerja untuk menjaga hukum dan ketertiban Orario, memerangi yang kuat dan melindungi yang lemah. Keluarga keadilan ini tidak ada lagi.
Keluarga yang dimiliki Lyu.
"..."
Lyu tetap diam ketika Karen terisak. Syr, Ahnya, dan yang lainnya yang tahu masa lalu Lyu mempelajari rekan kerja elf mereka dengan ekspresi beragam.
Sibuk bekerja di tengah konter adalah Mia, yang belum memperhatikan cerita. Dia berpura-pura tidak mendengar percakapan itu, seolah-olah dia tidak ingin tahu bagaimana keadaannya.
Lyu mempertanyakan dirinya sendiri ketika dia mendengar suara sedih mereka.
Aku sudah berhenti. Tidak lagi membantu orang asing yang belum pernah ku temui tanpa meminta imbalan atau kompensasi apa pun. Aku memutuskan itu hanya untuk orang-orang di sekitarku. Tidak lebih, tidak kurang. Aku tidak bisa lagi menjadi orang yang menanggung standar keadilan.
Lyu mengingat kesimpulan yang dia capai setelah jatuh ke dalam badai balas dendam sekali.
Meskipun itu hanya akan menjadi lebih kemunafikan ...
Senyum seorang dewi yang dipuja anak-anak melintas di benaknya, bersama dengan gambar rekan-rekan Familianya. Di atas semua itu, dia ingat seorang teman dekat, seorang gadis berambut merah yang telah berdebat dengan Lyu — Jika kau merasa tersesat, berhentilah memikirkan hal-hal rumit! Jujurlah pada dirimu sendiri! Berkat dewi-nya, yang masih terukir di punggung Lyu, tiba-tiba terasa sakit.
Lyu memejamkan mata birunya dan mendesah pada emosi pemula yang tidak bisa dia sembunyikan di dalam hatinya.
*****
Malam itu, langit berwarna biru gelap. Bulan mengawasi dinding raksasa yang mengelilingi kota. Sekitar tengah malam, Lyu berjalan di pinggir jalan sendirian. Benevolent Mistress sudah tutup, dan bersih-bersih telah selesai. Syr sudah pulang, dan yang lain berpisah untuk tidur seperti biasa. Satu-satunya yang belum kembali ke kamarnya adalah Lyu.
Diam-diam dia meninggalkan kedai minum, mengenakan mantel panjang berkerudung dan rok panjang. Berpakaian seolah-olah dia menjual bunga di sekitar daerah kumuh, dia berjalan melewati dwarf dan beastman yang mabuk mendengkur di pinggir jalan. Banyak toko tutup, tetapi Distrik Perbelanjaan dan Pleasure Quarter baru saja dimulai. Orario tidak tidur, tidak peduli seberapa larutnya. Bahkan di jalan belakang ini, cahaya lampu batu ajaib bocor dari beberapa kedai ke jalan ketika mereka terus melayani pekerja atau petualang yang mencari tempat murah untuk minum. Tudung kepalanya menutupi kepalanya, Lyu berhenti di depan sebuah bar yang terletak di gang di mana keramaian dan hiruk pikuk jalan utama tidak tercapai.
"..."
Dia menuruni tangga dan membuka pintu kayu depannya.
Adegan yang menyambutnya hanya , lubang di bangunan seperti yang baru saja dia masuki. Dia melihat seorang chienthrope yang kurus dan tertawa terbahak-bahak, seorang Amazon yang berpakaian provokatif yang memamerkan senyumnya, dan berbagai demihuman, suara mereka yang dalam menggelegar, berkumpul bersama di meja kayu. Bau asap tercium di udara, seolah ada sesuatu yang terbakar.
Sekelompok pria berbaju zirah yang tampak seperti pengunjung tetap minum-minum dan mengunjungi setiap wanita yang lewat. Apakah mereka petualang atau tidak, jelas mereka adalah pembuat onar. Tempat itu benar-benar sarang kejahatan.
Ketika semua pengunjung memeriksa kedatangan baru di tengah-tengah mereka, Lyu menemukan jalan pintas bagian dalam dengan mudah. Menarik tatapan mencurigakan, dia berhenti di depan meja dengan gundukan koin emas dan kartu tersebar di atasnya, di mana beberapa pria berjudi.
"Kamu wajah baru ... Apa yang kamu inginkan dari tempat seperti ini, Nona Elf?"
Orang yang berbicara adalah seorang manusia besar dengan pedang di pinggangnya. Seringai merayap di wajahnya ketika dia memeriksa penampilannya yang menarik dan telinga elf yang mengintip dengan jelas dari tudungnya. Pria dan wanita Demi-manusia yang tampak seperti petualang mengelilinginya. Dengan bawahan di setiap sisi, dia jelas yang bertanggung jawab.
"Apakah nama Anna Kreiz ada artinya bagimu?"
Saat pasangan yang tertekan itu pergi, Lyu bertanya kepada Huey ke mana ia pergi untuk berjudi. Pada awalnya, dia minum di sebuah kedai minuman di jalan utama, tetapi setelah dia mendapatkan kerugian yang dia tidak mampu bayar, dia dibawa ke bar gang belakang — yang ini.
"Apa, kamu temannya atau apa?"
Senyum pria itu melebar seolah dia baru saja menemukan mainan baru yang menarik. Anak buahnya bergerak ke arah pintu keluar, menghalangi jalan keluar Lyu.
"Gadis itu permata, kau tahu. Tidak ada yang akan percaya dia hanya gadis kota biasa, hanya menatapnya. Aku ingin mencobanya juga, ha-ha-ha! "
"Aku ingin kamu memberitahuku di mana dia sekarang."
"Oh,Aku mengerti, Aku mengerti ... Dan kamu mengharapkan itu gratis, kurasa begitu?"
Pada titik ini, semua orang di bar sedang menonton Lyu dan tertawa atau menyeringai menghina. Akhirnya, pria itu menarik dirinya dari bangkunya di kursi ke posisi duduk yang tepat.
"Jadi, nona, tahu cara bermain kartu?" Tanyanya sambil mengambil kartu dari dek di atas meja. “Karena kamu datang ke sini sendirian, kamu harusnya cukup percaya diri dengan kekuatanmu, kan? Aku tidak suka kekerasan, jadi aku berpikir mungkin kita bisa bermain game. Aku akan bertaruh informasi yang kamu cari. Kamu dapat bertaruh uang, bahkan mungkin memasang diri sendiri jika Kamu tidak memiliki cukup uang untuk menutup taruhan. ”
"..."
“Begitulah awal mulanya. Alasan buruk seorang ayah mempertaruhkan putri satu-satunya, memainkan permainan, dan akhirnya menyerahkannya kepada kami. ”
Pria itu menyadari bahwa Lyu adalah seorang petualang, atau setidaknya seseorang yang sangat kuat. Dia mengambil tindakan pencegahan sementara secara bersamaan mencoba menariknya ke lapangan rumahnya dengan judi. Menatap tatapannya, dia mengangguk.
"Baiklah."
Menempatkan tas penuh koin emas di atas meja, dia duduk di kursi di seberang pria kekar. Sepersekian detik kemudian, keributan terjadi di sekelilingnya. Para petualang bersorak untuk tontonan yang akan dimulai.
"Jika aku menang, kamu akan memberi tahuku segalanya."
“Ah, tidak masalah, tidak masalah. Itu jika kamu menang, nona. "
Tak lama, meja mereka benar-benar dikelilingi oleh penonton yang bersemangat untuk menonton pertandingan, tetapi juga mencegah elf cantik itu melarikan diri. Lyu bersiap melawan pemimpin preman itu, dikelilingi oleh tembok orang.
"Apa yang akan kita mainkan?"
"Bagaimana poker?"
Lyu tidak keberatan ketika pria itu mulai mengocok. Biasanya, untuk berbagai orang di dunia fana, kartu berarti dek standar. Itu terbuat dari lima puluh tiga kartu dalam empat setelan dengan masing-masing dua belas kartu, ditambah satu joker yang dapat digunakan sebagai pengganti kartu apa pun. Setelannya adalah pedang yang mewakili perang, buah-buahan yang berarti kesuburan, koin yang menandakan kekayaan, dan berkat dalam bentuk piala. Satu teori adalah bahwa mereka awalnya berasal dari Zaman Kuno dan telah disesuaikan dengan permainan dalam bentuk mereka saat ini, sementara teori lain menyatakan bahwa para dewa yang turun ke alam fana membawa desain itu bersama mereka.
Poker adalah salah satu dari banyak game yang mungkin. Setelah kartu dibagikan dari geladak, itu adalah kontes antara pemain untuk melihat siapa yang bisa mengumpulkan kartu terbaik.
"Ada apa di dalam tas itu, Nona?"
"Lima puluh ribu valis."
Pria itu bersiul atas jawabannya. Dia mengerutkan alisnya dalam-dalam saat dia memotong dan mengocok kartunya dengan cara yang mudah dan praktis.
“Kamu seharusnya mengatakannya lebih cepat! Jika kamu kehilangan uang itu dan masih ingin terus berjudi ... Yah, kalau begitu, seperti yang aku katakan sebelumnya, bertaruh saja. ”
"..."
“Aku sudah kehilangan hitungan jumlah elf yang aku jual ke Pleasure Quarter sepertimu. Tapi tolong jangan salah paham. Aku tidak melakukan apa pun pada mereka sampai mereka tidak dapat membayar kembali hutang mereka,Kamu tahu? "
Pria itu menjilati bibirnya ketika tatapannya beralih ke leher Lyu yang ramping, merangkak di kulit pucatnya.
Cemoohan dan tawa vulgar menyerang telinga ramping Lyu. Itu intimidasi. Upaya untuk membuatnya gelisah. Pertempuran psikologis sudah dimulai. Pemimpin kesulitan itu tertawa ketika dia mulai membagikan kartu.
"Satu hal yang harus kukatakan padamu."
"Oh-ho-ho, dan apa itu?"
Saat lawannya selesai berurusan, mata biru Lyu menyipit di bawah tudungnya. "- Aku tidak akan mentolerir kecurangan."
Ketika dia mengatakan itu, dia megambil pedang pendek di pinggangnya dan, lebih cepat dari siapa pun bisa bereaksi, menusukkannya ke meja.
Seluruh bar menjadi sunyi setelah benturan keras itu. Mata lawannya membelalak dan dia mulai berkeringat ketika bilah itu berdiri tepat di antara dua jarinya, nyaris menusuk kulitnya. Lengannya gemetar ketika kartu yang disembunyikannya di telapak tangannya jatuh di atas meja.
"Selanjutnya akan menjadi jarimu."
Lelaki itu pucat saat Lyu menarik pedangnya setelah pernyataan tenangnya.
"Hati-hati. Aku selalu berakhir terlalu jauh. ”
Dengan tatapan tajam, dia menawarkan satu peringatan terakhir. Orang-orang di sekitar meja dengan gugup menelan ludah.
Tentu, itu hanya gertakan. Lyu tidak terlalu kejam atau cukup brutal untuk benar-benar melakukan kekerasan seperti itu selama permainan. Namun, hasilnya langsung. Pria dan bawahannya yang kehilangan jaminan mulai berkeringat dingin. Dia telah membuat mereka tidak seimbang, dan mereka tidak bisa memprediksinya. Yang tersisa hanyalah menghibur dirinya dengan permainan normal. Sambil memegang kartunya sehingga orang-orang di sekitarnya tidak bisa melihatnya, dia tanpa ragu membangun kartunya. Lyu tahu bahwa dalam pertaruhan, seseorang yang pernah terguncang akan terus melompat ke bayangan.
"Full House."
"... ?!"
Ketika Lyu meletakkan tangannya di atas meja, lawannya yang terbelalak menghancurkan kartu-kartunya di genggamannya. Dia telah memenangkan sembilan tangan lurus. Bar tertutup dalam keheningan pada saat ini. Puluhan Chip yang telah dipertaruhkan pria itu sudah pergi, dan Lyu telah membangun gunung koin emas hasil kemenangannya.
"Kamu pasti curang!" Serunya ketika dia melompat dari kursinya.
"Kasar sekali. Aku tidak harus membungkuk ke levelmu untuk memenangkan permainan, ”Lyu menjawab tanpa perasaan.
Dia terlalu lugas dan tidak pandai menggertak. Beberapa bahkan akan mengatakan bahwa peringatan dan intimidasi dikesampingkan, ia tidak mampu menggertak. Tanpa trik lain, dia hanya cukup memainkan permainan dengan cara yang mudah. Dia mengambil kartu-kartu yang dibagikan kepadanya, dengan rajin membangun kartu terbaik yang dia bisa, lalu bersembunyi di balik tatapan yang tidak bisa dibaca.
Ekspresi Lyu sangat statis. Jarang ada yang bisa membaca niatnya dari wajah tanpa ekspresinya, dan dia tidak pernah goyah sedikit pun di tebing lawannya. Pada akhirnya, ketika dia mengucapkan kata tunggal "bangkit," wajah preman itu tampak seperti ada pisau di tenggorokannya.
Lyu sering merasa bahwa judi menyerupai teknik dan strategi petualang. Dan sehubungan dengan yang terakhir, Lyu memiliki pengalaman puluhan tahun dengan menyusun strategi dalam sengitnya pertempuran, jadi dia umumnya melihat melalui tebing lawannya tanpa banyak kesulitan. Kejeniusan seorang petualang kelas bawah seperti lelaki di seberangnya tidak lebih baik daripada anak balita.
Itu masalah sederhana begitu dia mengalahkan lawannya. Belum lagi dia tidak pernah mendapatkan kembali ketenangannya setelah dia menangkapnya mencoba menipu sekali.
"Kamu bajingan, siapa kamu ?!"
"Tidak ada konsekuensi. Aku hanya di sini atas nama seorang teman. "
Dia mengingat pengalamannya ketika dia masih menjadi bagian dari Astrea Familia. Pada masa itu, bukanlah hal yang aneh baginya untuk melakukan investigasi rahasia di tempat judi yang menghadap perusahaan kriminal. Suatu kali, mereka mencoba menindak bandar yang mengganggu warga normal; lain waktu itu untuk mendapatkan informasi tentang cabang utama organisasi musuh. Berpura-pura menjadi pelanggan dan menyelinap di bawah pengawasan bandar judi mengambil lebih dari sekadar kepercayaan di atas rata-rata. Diperlukan teknik dan strategi.
Orang yang telah mengajari Lyu cara berjudi adalah seorang kolega di Astrea Familia. Setelah gadis prum dengan senyum lebar itu mengalahkan metode itu ke dalam dirinya, dia telah menggunakan apa yang dia pelajari untuk digunakan berkali-kali. Lyu secara naluriah bisa melihat bagaimana mendapatkan kemenangan.
"Ini kemenanganku. Sekarang bicara. "
Lyu mendongak, tetap di kursinya ketika pemimpinnya memerah dan menggertakkan giginya. Dia melihat sekeliling, bingung, sebelum dengan marah berteriak, "Tangkap dia, dasar brengsek!"
Seperti yang aku pikirkan, ini yang akan terjadi.
Lyu ingin menyelesaikan sesuatu dengan damai. Dia menghela nafas saat dia mempersiapkan diri sementara para bawahan preman itu mulai menyerang.
Satu menit kemudian ...
Dalam waktu kurang dari yang dibutuhkan untuk menyelesaikan permainan poker, para-manusia babak belur dan memar dan terhampar di lantai kedai minuman.
"Eek!"
“Aku tahu kalian menargetkan Anna dari awal. Dimana dia sekarang? Katakan padaku."
Beberapa meja terbalik. Mayat para Bawahan mencuat dari gundukan kursi atau bar. Lyu mencengkeram kerah baju bos dan mengangkatnya dengan satu tangan dari tempatnya berlutut. Wajahnya yang memar berkedut ketika dia mengepakkan mulutnya seperti ikan yang menggelepar.
“P-Pasar! Di situlah kami membawanya! "
"Pasar…?"
“Mereka adalah orang-orang yang memberi kami pekerjaan! "Kami akan membayarmu dengan baik, jadi rebut gadis itu tanpa kekerasan dan bawa dia ke sini," kata mereka. "
"kamu memberi tahu ku bahwa kliennya adalah perusahaan?"
Pria itu terus menganggukkan kepalanya ketika Lyu mengangkat alisnya dengan ragu. Dia mendesaknya untuk informasi lebih lanjut tentang siapa yang mempekerjakannya, tetapi yang dia lakukan adalah tetap berpegang pada "Aku tidak tahu."
Ketika Lyu akhirnya berhenti menanyainya, para wanita di bar meringkuk, berlinang air mata, di sudut, gemetar ketakutan. Setelah mendapatkan semua yang dia bisa, dia menjatuhkan pria itu dan meninggalkan kedai. Di bawah perlindungan malam, elf itu bergerak melintasi kota dan kembali ke Benevolent Mistress — tetapi tidak sebelum menuju ke suatu tempat tertentu.
*****
Keesokan harinya, Lyu bekerja dengan seragam pelayan yang biasanya ketika seorang pelanggan datang ke restoran dan duduk di sudut meja. Waktu sudah sore. Ini biasanya ketika keseimbangan pelanggan bergeser, meninggalkan beberapa tamu normal di warung.
Terkejut bahwa dia sudah muncul, Lyu berjalan ke arahnya memegang menu.
"Apa yang Kamu inginkan?"
“Satu teh hitam. Setelah itu, karena aku sendirian, aku juga ingin seseorang untuk diajak bicara sebentar. "
Wanita cantik dengan rambut dan kacamata berwarna biru laut itu membawa dirinya dengan sikap yang halus.
Asfi Al Andromeda. Dia adalah kekuatan yang berpengaruh di Orario yang mengklaim netralitas sambil memegang jaringan informasi dengan jangkauan yang lebih luas daripada siapa pun. Dia juga pemimpin Hermes Familia.
Jalan memutar yang dilakukan Lyu tadi malam adalah kunjungan ke rumah Familia Asfi. Dia telah meninggalkan di dalam gerbang yang tertutup rapat sebuah surat berisi permintaan tertulis yang ditujukan kepada Perseus. Dia telah menandatanganinya dengan nama Leon.
Lyu kembali ke dapur dengan pesanan dan dengan cepat kembali dengan cangkir mengepul.
"Aku tidak mengira kamu akan datang begitu cepat. Apakah kamu sudah ...? "
"Ya, aku menyelidiki lokasi Anna Kreiz yang kamu tulis ini," jawab Asfi, menghirup tehnya dengan elegan.
Isi surat Lyu adalah permintaan informasi tentang Anna Kreiz, khususnya keberadaan gadis itu yang dibawa ke Pasar.
“Aku berhutang budi padamu. Pada akhirnya, ini semua karena Hermes yang menyebabkan masalah. ”Asfi menghela nafas sambil menggerutu. “Pekerjaan adalah pekerjaan, dan aku tidak suka berhutang pada orang. Ini hanya membayar hutang — tidak lebih, tidak kurang. Jelas, aku juga tidak membutuhkan hadiah. "
Dia menjelaskan posisinya sehingga tidak ada kesalahpahaman: Motivasinya murni bisnis dan bukan isyarat niat baik.
"Terima kasih, Andromeda."
"Ayo pindah."
Asfi menggeser kacamatanya untuk menyembunyikan rasa malunya pada ucapan terima kasih yang tulus bahkan setelah apa yang baru saja dikatakannya.
“Sama seperti yang kamu tulis dalam suratmu, Pasar — atau lebih tepatnya perusahaan — mengambil alih Anna Kreiz. Namun, pada saat aku menyelidiki, dia sudah dijual. ”
"Ke Pleasure Quarter?"
Pasar berfungsi sebagai pintu gerbang ke jaringan distribusi kota. Berbagai barang melewati sini saat mereka masuk atau keluar dari Orario. Penjualan orang ke Pleasure Quarter adalah rahasia yang dijaga ketat, meskipun sering terjadi. Guild menutup mata terhadap praktik-praktik ini.
Wajah Lyu menegang ketika Asfi merespons dengan suara lembut.
“Itu bukan Pleasure Quarter. Leon, aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, tapi akan lebih baik bagimu untuk tidak terlibat lebih jauh. "
"Kamu berbelit-belit, Andromeda. Siapa yang membelinya? "
Mata biru Asfi menyipit di balik kacamatanya saat nada Lyu mengeras.
"Orang yang membeli Anna Kreiz berasal dari salah satu orang kasino."
"!"
Lyu pergi dengan mata terbelalak.
“... Kasino di Distrik Perbelanjaan? Itu bukan sembarang tempat perjudian ... "
"Iya . Karena investasi dari sumber di luar kota dan bahkan di luar negeri, itu telah tumbuh terlalu banyak. Perjudian adalah industri terbesar di kota ini setelah item-item batu ajaib. Guild tidak memiliki pengawasan di sana, jadi itu satu-satunya tempat di Orario yang tidak dapat dijangkau oleh hukum. "
Di masa lalu, Orario — sering disebut sebagai Pusat Dunia — hanya kehilangan satu hal: hiburan. Dalam rangka memenuhi permintaan para dewa yang mendesak, otoritas kota menyambut modal asing dan pengetahuan dari Mayrustra, Negara Opera; Kota Surga, Santorio Vega; dan negara atau kota terkenal lainnya. Berkat itu, banyak pilihan hiburan telah dibangun di Distrik Perbelanjaan. Yang paling menonjol di antara mereka adalah Teater dan kasino.
Di dalam Orario, tempat orang dan barang dari seluruh dunia berkumpul, fasilitas-fasilitas itu akhirnya tumbuh jauh di luar kendali kota tempat mereka didirikan. Bisnis berkembang pesat, dan tempat-tempat hiburan ditetapkan untuk menyalip industri barang-barang batu ajaib yang sangat dibanggakan Orario. Pada titik ini, Guild harus melangkah ringan di sekitar mereka. Akibatnya, entitas asing yang semula menyediakan modal investasi memiliki pengawasan penuh. Wajar untuk mengatakan bahwa wilayah-wilayah ini adalah ekstrateritorial.
"Kasino yang aku bicarakan memiliki kerjasama dengan Guild, dan telah mengontrak Ganesha Familia untuk keamanan."
"..."
“Penyusupan tidak mungkin. Dan bahkan jika itu bisa dilakukan, Kamu pasti akan tertangkap. Itu tidak mungkin, Leon. Bahkan untukmu. ”
Kasino khusus ini adalah tempat petualang kelas atas, para dewa, dan orang kaya yang berkunjung dari luar kota pergi untuk menghabiskan uang mereka. Jika sesuatu terjadi pada pelanggan terkaya, prestise dan reputasi kota akan terpengaruh. Petualang yang kuat dipekerjakan untuk mencegah siapa pun yang tidak diberi wewenang dengan benar. Ganesha Familia membual banyak petualang tingkat pertama dan merupakan salah satu faksi terkemuka di Orario. Untuk petualang tingkat 4, petualang tingkat kedua seperti Lyu, akan sulit untuk menghindari penjaga mereka, dan jika itu terjadi karena perkelahian, itu tidak akan berakhir dengan mudah.
Saling bertukar pandang dengan Asfi, Lyu terdiam beberapa saat.
“Sebelum hal lain, pertimbangkan bahwa jika skandal terjadi, itu bahkan bisa menjadi masalah diplomatik. Orario dapat bertindak terlalu yakin seperti yang diinginkan, tapi ... yah, pada saat itu kamu bisa menyebutnya masalah Guild ... "
“Ada kasino cabang dari beberapa negara di Distrik Perbelanjaan. Yang mana yang membelinya? ”
“El Dorado Resort — yang terbesar di Santorio Vega. Ini dikenal sebagai Kasino Grand Paradise City. "
Wajah Lyu akhirnya mengerut. El Dorado Resort adalah kasino di Orario yang paling kuat.
"Orang yang membeli Anna Kreiz adalah pemiliknya, seorang dwarf bernama Terry Cervantes. Tampaknya dia adalah orang yang menarik tali di belakang perusahaan serta jalan pemikiran. "
Dengan kata lain, dia adalah orang yang pertama kali melihat Anna dan bekerja di belakang layar untuk menghindari kecurigaan.
"El Dorado Resort ... Terry Cervantes." Lyu membisikkan kedua nama itu.
"Sebuah nasihat, Leon. Adalah demi kepentingan terbaikmu untuk tidak terlibat. "
Mengakhiri pembicaraan, Asfi meninggalkan pembayarannya di atas meja dan keluar dari restoran. Lyu tetap duduk, diam-diam memperhatikan Asfi pergi.
"... Hei, Ahnya, apa kau tahu apa yang dibicarakan Lyu dengannya?"
"... Ya ampun ... Aku mendengar sesuatu tentang kasino, meow?"
Syr memperhatikan Lyu dari pintu masuk dapur. Dia mencuci piring dengan Ahnya, yang telinga kucingnya bergetar. Tampak sedikit ke atas ke arah langit-langit, Syr bergumam.
"Kasino, hmm ...?"
*****
Dua hari kemudian, Lyu hilang.
Pikirannya terus berputar saat dia melakukan tugasnya di restoran. Tapi itu bukan karena dia ragu menerobos ke kasino.
Aku bisa memaksa jalan di belakang gedung dari sisi Pleasure Quarter ... Tidak, itu tidak akan berhasil. aku mendengar keamanan telah diperkuat setelah Familia lain mencoba masuk. Menggali dari bawah tidak realistis, baiklah ...
Padahal, justru sebaliknya. Lyu sepenuhnya berkomitmen untuk membantu orang asing ini. Untuk mendanai kegiatannya, dia menukar batu ajaib dan drop item yang telah dia simpan ke perantara, dan dia telah membuat kemajuan yang baik dalam mengumpulkan peralatan yang dibutuhkan. Dia tidak berpikir sama sekali tentang apa yang akan terjadi setelah pelarian.
"Berhentilah memikirkan hal-hal rumit." Lyu menuruti saran teman lamanya.
Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah pertanyaan tentang bagaimana caranya dia masuk ke kasino.
Di sore hari setelah matahari terbenam, dia melewati berbagai skenario di benaknya ketika dia membawa ember-ember yang ditumpuk tinggi dengan sampah ke gang di belakang kedai minuman.
"...?"
Suara orang-orang yang berbicara di sudut lorong di sebelah kedai minuman itu menghampirinya. Terkejut bahwa dia mengenali salah satu suara itu, Lyu mengintip dari sudut.
"Kalau begitu aku akan mengambil ini ..."
"Ya terima kasih banyak."
Dia melihat Syr menundukkan kepalanya, berterima kasih kepada seseorang. Orang lain telah menyelesaikan bagian mereka dalam percakapan dan pergi, cukup jauh sehingga sulit untuk melihat bentuk mereka dalam cahaya redup. Yang bisa dilihat Lyu hanyalah ekor ramping di ujung penglihatannya — mungkin kucing.
"Syr?"
"Oh, Lyu!"
"Apa yang kamu lakukan di sini?"
"Lyu, lihat ini!"
Menghindari pertanyaan itu, Syr dengan bersemangat mengangkat selembar kertas untuk dilihatnya. Itu adalah surat dengan daun emas mencolok dengan latar belakang putih. Itu tampak seperti undangan ke pesta dansa.
"Syr, apa itu?"
“Undangan dari kasino! Seseorang memberikannya kepadaku! "
Lyu yang selalu tenang tidak bisa membantu menunjukkan keterkejutannya sejenak.
"Apa?! ... Apa maksudmu, Syr?"
“Aku kebetulan mendengar pembicaraanmu kemarin. Aku pikir itu mungkin akan sia-sia, tetapi aku mencoba bertanya kepada seorang kenalanku apakah mungkin untuk masuk. Dan kemudian ... "
"…Luar biasa."
"Ha ha ha. Tetapi jika kamu memiliki ini, kamu bisa pergi ke kasino, kan? "
Tentu saja, jika Lyu memiliki surat undangan dengan izin, maka dia akan dapat memasuki Grand Casino secara normal dari depan tanpa menerobos masuk. Lyu terus melirik bolak-balik antara surat dan Syr yang tersenyum.
"Tampaknya jika kamu tidak kaya, kamu tidak bisa masuk ... kenalanku berkata‘ berpura-pura menjadi orang yang dituju ini. ’Ini adalah count dari beberapa negara kecil, rupanya."
“... Apakah orang sebelumnya yang mengatur ini? Apakah itu laki-laki ...? "
“Eh-heh-heh. Bekerja di kedai ini, kamu akhirnya berteman ... ”
Undangan awalnya seharusnya pergi ke VIP di negara lain. Ketika Lyu mencoba menyelidiki lebih lanjut tentang siapa yang membawanya, Syr hanya tersenyum dan menghindari pertanyaan itu.
Seberapa besar klub penggemar gadis ini?
Misteri seputar Syr semakin dalam. Lyu tahu dia terhubung dengan baik, sering menerima ulasan bintang dari dewa yang mencintai kualitasnya yang rendah hati sejak dia mulai bekerja di kedai.
"Ngomong-ngomong ... apa tidak apa-apa jika aku ikut denganmu, Lyu?"
"Apa ... ?!"
"Aku selalu ingin melihat seperti apa rasanya di kasino, hanya sekali ~~!"
Pada ledakan bom terakhir itu, Lyu akhirnya mengangkat suaranya.
"Tunggu sebentar, Syr. Bahkan jika kamu benar-benar ingin pergi, itu hanya ...! "
"Tapi lihat, undangan itu mengatakan 'untuk count dan istrinya, countess' di sana. Jika hanya satu orang yang pergi, itu akan terlihat mencurigakan. "
"..."
Syr mengangkat halaman surat itu dan menunjukkan di mana nama-nama penerima dijabarkan. Lyu menarik napas dalam-dalam, tidak bisa berdebat. Dia ingat apa yang dikatakan Chloe dan Ahnya sebelumnya.
"Dia tampak normal, tapi itu bohong. Syr adalah penyihir, meow. "
Lyu terpaksa setuju. Syr seharusnya hanya gadis kota biasa, tapi dia sudah dua langkah di depan.
"Baiklah. Aku tidak bisa memilih metodeku, jadi aku akan mengandalkanmu. "
"Yep!"
“Namun, jangan tinggalkan sisiku, apa pun yang terjadi. Ini akan menjadi pekerjaan yang berbahaya. "
"Ya Bu !"
Dia merasa sakit lagi setelah mendengar respons Syr yang gembira. Sambil menatap gadis ceria itu, dia mulai memodifikasi rencananya sebelum menyadari ada satu kata dalam penjelasan Syr yang dia abaikan.
"Tunggu sebentar! Syr, kamu berkata ‘dan istrinya.’ kamu tidak bermaksud ...? "
Syr hanya tersenyum manis ketika Lyu tampak gelisah sekali.
*****
Matahari telah terbenam di balik barisan pegunungan yang jauh sementara malam membentang dari langit timur. Dalam sekejap mata, Orario terbungkus oleh sinar matahari. Dilihat dari atas, tidak ada yang dapat disalahkan karena mengira Kota Labirin sebagai lautan bintang. Diterangi oleh lampu batu ajaib yang tak terhitung jumlahnya, kota mengenakan topeng yang dikenakannya di malam hari.
Gadis-gadis kedai berdiri di depan toko-toko mereka masing-masing meminta pelanggan sementara sudut-sudut jalan dipenuhi dengan suara-suara para penyair yang bernyanyi dan memainkan dawai mereka. Aroma daging panggang dicampur dengan asap yang melayang dari kedai. Para petualang yang kembali dari Dungeon dan para pekerja selesai dengan pekerjaan yang berbaur di sepanjang jalan utama, minum dan bersenang-senang untuk mengakhiri hari-hari mereka. Di atas segalanya, para dewa bersemangat yang mencintai anak-anak mereka juga ada di luar sana. Malam di Orario baru saja dimulai.
Di tengah-tengah itu, Gerbang Selatan tembok kota dibuka. Kolom panjang kereta dan pelayan berjalan di sepanjang South Main Street dari luar.
Gerbong-gerbong berdekorasi mewah yang melewati titik pemeriksaan dan memasuki kota sangat mengejutkan, dan para-manusia yang keluar dari mereka mengenakan pakaian yang elegan. Para pengunjung menyebar ke hotel-hotel, teater-teater, berbagai bar kelas atas, dan di tempat lain di Distrik Perbelanjaan, masing-masing dari mereka adalah harta kekayaan asing.
Sekali seminggu, Orario akan membuka Gerbang Selatan untuk membiarkan orang kaya dari seluruh dunia. Ini adalah satu-satunya kebijakan politik pemimpin Guild saat ini: undang orang-orang kaya dari luar kota, izinkan mereka untuk berkeliling ketika mereka menghabiskan uang mereka, lalu memetik manfaat ekonomi. Tentu saja, ada pemeriksaan keamanan yang ketat selain visa yang diperlukan untuk memasuki kota. Setelah itu, kereta melanjutkan ke Orario satu demi satu, membawa pedagang, bangsawan, atau orang-orang dengan kekayaan dan status.
Di dalam pos pemeriksaan, satu gerbong bergabung ke jalan utama dari gang belakang, menjadi hanya bagian lain dari prosesi panjang. Kereta itu berpura-pura datang dari luar gerbang, tampak persis sama dengan yang lain sambil menunggu gilirannya untuk bergerak sampai akhirnya berhenti di salah satu sudut di Distrik Perbelanjaan.
Setelah membuka pintu, elf dalam tuksedo turun, rambutnya yang hijau muda ditata apik dengan gaya bermartabat. Penutup mata yang besar menutupi mata kirinya dan setengah dari wajahnya, membangkitkan citra dewi tertentu. Bahkan di tengah-tengah Distrik Perbelanjaan di mana berbagai aristokrat berkeliaran, dia menonjol, memancarkan daya pikat misterius. Para wanita penuh semangat ketika pria tampan itu — atau lebih tepatnya wanita elf yang mengenakan pakaian pria — meraih tangan itu dari kereta.
"Hee-hee, terima kasih, sayang."
"Tolong berhenti menggodaku, Syr."
"Tetapi jika kita tidak bertindak seperti suami dan istri sejati, orang lain mungkin akan curiga, bukan?"
Mengenakan gaun malam, dia mengambil tangan Lyu dan turun. Syr tersenyum seolah dia menikmati dirinya sendiri, sama sekali tidak malu memainkan bagian dari pengantin muda untuk malam itu. Di sisi lain, Lyu menyesal ikut dengan rencana untuk berpura-pura sebagai bangsawan .
"Lebih penting lagi, bukankah gaun itu terlalu terbuka?"
"Seperti itukah? Aku meminta bantuan seorang pedagang dan menyiapkannya secara rahasia, tapi ... "
Harga untuk gaun malam panjang Syr, dikombinasikan dengan tuksedo Lyu, telah membuat mereka berdua kembali sedikit dalam biaya sewa. Tak perlu dikatakan, pakaiannya sangat terbuka. Bahunya yang ramping dan punggungnya telanjang, ditambah dadanya yang nyaris tak tertutup. Biasanya belahan dadanya tidak tampak begitu besar, tetapi dalam gaun itu, semuanya ditampilkan dengan sangat jelas. Syr tampaknya tidak keberatan semua orang memandangnya, tetapi Lyu prihatin dengan tatapan cabul itu. Syr terkikik ketika para lelaki berhamburan dalam sekejap di bawah tatapan tajam Lyu.
"Sebagai seseorang yang bekerja di restoran, aku tidak akan pernah berpikir aku akan mendapatkan kesempatan untuk mengenakan sesuatu yang begitu mewah."
Selendang panjang dan ramping yang tergantung di antara sikunya bergoyang tertiup angin.
Syr telah menukar gaya rambut normalnya dengan satu yang sesuai pesta malam, menukar topi putih pelayannya dengan hiasan rambut yang mahal. Tetapi orang di bawah semua aksesori adalah kuncinya. Dengan sedikit riasan, siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan dengan mudah salah mengira gadis ini di sebelah seorang wanita bangsawan. Syr terlalu sibuk menikmati perhatian untuk menyadari betapa memikatnya dia.
Jika aku tidak melindunginya ... Lyu sejenak tampak seperti seorang kesatria, dengan sungguh-sungguh menguatkan dirinya secara mental untuk tugas yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.
"Lihat ini, Lyu! Dia juga menyiapkan kipas ini untukku! ”
"Tolong, jangan lupa apa yang harus kita lakukan di sini."
Syr telah mengeluarkan kipas ungu cerah dan sepertinya sedang bermain-main, dan Lyu mencoba mengingatkannya pada misi mereka. Gadis lokal menjulurkan lidahnya tepat sebelum meminta maaf. Meratapi nasibnya, Lyu meraih lengan Syr, lalu mulai berjalan. Pintu masuk ke tujuan mereka adalah gerbang besar yang dibangun untuk menghadap Main Street.
"Mari kita lihat ... Hari ini, kamu Count Ariud Maximilian, dan aku Countess Sirene Maximilian, istrinya."
"Maximilian ..."
Lyu mengulangi nama itu dengan bingung di samping Syr ketika lingkungan mereka menjadi lebih hidup dengan begitu banyak orang di sekitarnya. Ada pengunjung berpakaian luar biasa mondar-mandir di perhiasan dan bulu mereka sementara banyak beastman yang tampak kokoh dan pengawal dwarf bisa dilihat. Dari Gerbang Selatan ke Central Park, yang terletak di pusat kota, staf Guild dan anggota Ganesha Familia ditempatkan di sekitar setiap bangunan besar di sepanjang South Main Street.
Itu Shakti ... Jadi dia ada di sini juga. Lyu telah dengan santai melihat-lihat ketika dia melihat seorang wanita cantik yang akrab dengan rambut biru yang merupakan pemimpin Ganesha Familia. Akhirnya, Lyu dan Syr tiba di Gerbang.
"Bisakah kamu tunjukkan suratmu?"
"Tentu saja. Ini akan berhasil, aku yakin? "
Syr menunjukkan undangan kepada manusia berseragam di gerbang. Pria itu melirik kertas-kertas itu, lalu menyapa mereka berdua sambil tersenyum.
“Senang menyambut Anda, Tuan Maximilian. Silakan menikmati malam yang indah. "
Mereka berjalan melewati karyawan, serta formasi anggota Ganesha Familia menghadap ke luar, saat mereka melintasi ambang pintu gerbang. Di dalam plaza besar, ada air mancur raksasa yang dikelilingi oleh sekelompok bangunan berornamen yang disorot oleh lampu batu ajaib warna-warni.
Jauh dari hari ke hari, ini adalah surga penjudi.
Lyu dan Syr menuju ke kasino yang megah.
0 Comments:
Posting Komentar